Палеонтологам вдалося здійснити мрію поколінь дівчаток і хлопчиків: погуляти по древньому лісі... Цілий квадратний кілометр лісу, ніби на машині часу, перенісся до нас, похований під шаром вулканічного попелу.
 |
| Реконструкція лісу пермського періоду |
Одного разу в лісі мене відвідала думка: як мало ми знаємо про ті стародавні ліси, які зникли мільйони років тому. Адже зазвичай ми знаходимо скам'янілі залишки лише окремих рослин. Часто фрагменти пагонів, окремо листя, плоди та насіння, кореневища, стовбури без гілок. А от знайти скупчення рослин, за якими б можна було відтворити хоча б шматочок викопного лісу, уявити, які дерева були найбільшими, які - трохи менше, покривала чи грунт трав'яниста рослинність - це поки що перебуває за межею наших можливостей. Виявляється, я помилявся.
 |
| Професор Г. Пфефферкорн вивчає шари кам'яного вугілля |
Зовсім недавно група палеонтологів виявила і вивчила справжній викопний ліс. Засловами одного з дослідників, професора Германна Пфефферкорна, палеонтологи знаходили цілі гілки разом з листям і тут же пень або стовбур дерева, на якому вони росли.
 |
| Викопний пень, штат Іллінойс, США (кам'яновугільний період) |
Вчені описали справжній ліс площею в один квадратний кілометр! Знайдена ця палеонтологічна дивина була в Китаї. Вчені досліджували родовище кам'яного вугілля, який, як відомо, утворився із залишків стародавніх рослин.
 |
| Часто палеонтологи знаходять окремі стовбури дерев |
Вік знайденого лісу дуже древній - він ріс трохи менше 300 мільйонів років тому, на початку пермського періоду. У такому лісі зовсім не було птахів. Вони на той час ще не з'явилися. Та й дінозаврових слідів ми б не знайшли. Це час, коли середназемних чотириногих тварин правили звіро-ящорів. Мабуть, вони й населяли древній ліс. Оскільки він був болотистий, тут біля води, напевно, зустрічали і земноводні - лабіринтодонти. І, звичайно, в пермському лісі було багато всіляких комах.
На зразок лісу нинішнього, вчені змогли визначити, як чергувалися найвищі, середніі найнижчі дерева. Таке явище називається ярусність лісу. Давайте, як посходинках, пройдемося по кронах дерев знизу вгору. Уявімо себе давньої бабкою, яка літає по Пермському лісі. Пролітаючи біля самої землі, ми раз у раз сідаємо на невеликі рослини, що нагадують хвощ - сфенофіллуми.
 |
| Ось, що побачила б бабка, злетівши над кронами папоротей. |
Злітаємо в саму гущу крон дерев, ми потрапляємо в царство папоротей і неггератіофітов (насінних папоротей). Тут пересуватися зовсім складно - довгі і широкі перисті листки не дають свободи для польоту. І здобич не зловиш, і, того дивись, тебе якесь інша комаха з'їсть.
 |
| Відбиток кори Плауноподібні, штат Іллінойс, США |
Треба летіти вище - туди, де закінчуються густі лабіринти крон. Немов прориваючись з зеленого полону, ми піднімаємося вгору і виявляємося високо над кронами папоротей і неггератіофітов. Місця для польоту скільки завгодно
 |
| Лист насіннєвого папороті, штат Іллінойс, США |
А під нами пропливає зелене Папоротеве море. Вище нього піднімаються тільки окремі дерева, які, як свічки, підносяться над лісом. Довгі голі стовбури закінчуються віялом листя. Це родичі сучасних плаунів - сигиллярії. Крім них є щедерева гіганти. Ніби зелені хмари, нависають над лісом окремі крони кордаїти, які споріднені добре відомим нам ялинам і соснам.
Як же зберігся цілий викопний ліс? Виявилося, під час виверження, що знаходиться десь поруч, вулкана, ліс за короткий час засипало попелом, законсервувавши його на багато мільйонів років.
Цікаво, що це не єдиний випадок у світі. Наприклад, схожий ліс знайшли в США, в штаті Іллінойс, він був на кілька десятків мільйонів років древіший, знайденого в Китаї.
 |
| Реконструкція кам'яновугільного лісу, знайденого в штаті Іллінойс |
EmoticonEmoticon